对不锈钢加工零件钝化前应对其进行清洁。油脂、冷却剂或其他车间碎屑必须从不锈钢零件表面彻底清除，以获得最佳的耐腐蚀性。加工芯片或其他污垢可以仔细擦除零件。商业脱脂剂或清洁剂可用于清除加工油或冷却剂。诸如热氧化物之类的异物可能不得不通过研磨或通过酸洗等方法去除。

有时机器操作员可能会忽略基本清洁，假设错误地将浸入油脂的部件浸入酸浴中，清洁和钝化将同时发生。那不会发生。相反，污染油脂与酸反应形成气泡。这些气泡聚集在工件表面并干扰钝化。

更糟的是，钝化溶液的污染有时会伴随着高浓度的氯化物，可能会引起“闪光攻击”。除了获得具有光亮，清洁，耐腐蚀表面的所需氧化膜之外，闪光攻击导致严重蚀刻或变暗的表面 - 钝化被设计用于优化的表面恶化。

由马氏体不锈钢制成的部件（具有中等耐腐蚀性并且屈服强度高达约280ksi（1930MPa）]的磁性材料在高温下硬化，然后进行回火以确保所需的硬度和机械性能。可沉淀硬化的合金（与马氏体钢种相比，具有更好的强度和抗腐蚀性能）可以进行固溶处理，部分机加工，在较低温度下老化，然后精加工。

在这种情况下，必须用脱脂剂或清洁剂彻底清洁零件，以便在热处理之前去除任何痕量的切削液。否则，零件上残留的切削液会导致过度氧化。在用酸或磨蚀方法除去氧化皮后，这种情况会导致尺寸过小的部件产生凹痕。如果允许切削液残留在明亮硬化部件上，如在真空炉或保护气氛中，则可能发生表面渗碳，导致耐腐蚀性下降。

在对不锈钢零件彻底清洁后，不锈钢部件准备浸入钝化酸浴中。可以使用三种方法中的任何一种 - 硝酸钝化，用重铬酸钠钝化的硝酸和柠檬酸钝化。使用哪种方法取决于不锈钢的等级和规定的验收标准。

更耐腐蚀的铬镍牌号可以在20％体积的硝酸浴中钝化。通过在硝酸浴中加入重铬酸钠以使溶液更加氧化并能够在表面上形成钝化膜，钝化较少的不锈钢等级可被钝化。另一种替代硝酸加重铬酸钠的选择是将硝酸的浓度提高到50体积％。重铬酸钠的添加和较高的硝酸浓度都降低了不希望的闪光发生的可能性。

用于钝化不锈钢的钝化程序与用于非易切削不锈钢牌号的程序略有不同。这是因为在典型的硝酸浴中钝化过程中含硫的易切削牌号的硫化物部分或全部被除去，在加工部件的表面上产生微观不连续性。

即使通常高效的水漂洗也可以在钝化后留下残留在这些不连续处的酸。这种酸可以攻击零件表面，除非它被中和或去除。