当讨论两种类型的轧制钢时，最好先了解钢材的意义。轧制是一种金属成型工艺，其中金属原料通过一对或多对辊以减小厚度并使厚度甚至遍及整个材料，如同滚动面团一样。

不锈钢板冷轧和热轧

轧制工艺依据轧制的温度来进行分类，假如不锈钢板金属的温度高于其再结晶温度，则该工艺就叫做称为热轧。假如金属的温度低于其再结晶温度，则该工艺叫做冷轧。在使用与体积方面，热轧过程较之任何其他制造工艺和冷轧工艺最多都是在所有冷加工过程中的吨位。轧辊架将成对的轧辊组合在一起成为轧机，可以快速处理金属成产品，例如结构钢I型梁、角钢、通道坯料、棒料与导轨。大多数炼钢厂均有轧机部门，可把铸造产品转化成成品。

热轧钢

热轧是涉及在高于不锈钢板的再结晶温度的高温（约或超过1700华氏度）下轧制钢的工序。当钢超过再结晶温度时，可以很容易地成型和形成，并且还能够制造更大尺寸的不锈钢板。热轧钢总的来说比冷轧不锈钢板成本便宜，因为其通常在制造过程中没有任何延迟的制造，所以钢的再加热不需要（与冷轧一样）。当钢冷却时，其会稍微收缩，相比于冷轧，对成品的尺寸与形状的控制也比较少。

冷轧钢

冷轧钢基本上是进行了加工的热轧钢。通过在冷轧机中进一步处理，其中材料被冷却（在室温下），然后进行退火等处理。这个过程将产生具有更小的尺寸公差和更广泛的表面光洁度的不锈钢板。当提到冷轧产品时，使用的术语是“冷加工”，其通常由冷拉或车削、研磨和抛光组成。这个过程会产生更高的屈服点，有四个主要优点：冷拔提高了产量和拉伸强度；车削摆脱了表面缺陷；磨削使原始尺寸公差范围变窄；抛光改善了表面光洁度。

所有冷产品均提供优异的表面光洁度，与热轧相比，公差、同心度和直线度都更好。因为碳含量增加，冷轧棒通常比热轧更难处理。然而，这对于冷轧板和热轧板来说是不能说的。使用这两种产品，冷轧产品具有低碳含量，并且通常被退火，使其比热轧板更软。